Bundles et soldes, faut-il vraiment tout accepter ?

Il y a quelques semaines, Josh Fairhurst prévenait les développeurs indés via Gamasutra des dangers que peuvent représenter certains bundles pour la vente de leurs jeux. Si ces derniers sont un moyen efficace d'obtenir des retours sur investissement rapides en remettant le jeu sur le devant de la scène, ils peuvent également tuer les ventes sur le long terme !

Josh Fairhurst fait parti du studio Mighty Rabbit, connu pour avoir créé les jeux Saturday Morning RPG et Breach & Clear. Dans cet article, il pointait directement du doigt Indie Gala comme étant à l'époque le pire site parmi lesquels Saturday Morning RPG ait été bradé, en comparaison de la concurrence comme : Indie Royale, Groupees et Blink Bundle. Si nous autres, joueurs lambdas, considérons tous ces sites là comme équivalents et les regardons du même oeil, vous verrez que dans les faits ce n'est pas si évident que ça...

Indie Gala : un fournisseur de marché noir ?

Le site Indie Gala avait en apparence tout pour plaire lorsqu'il recevait en mars Saturday Morning RPG. Il était alors le second, en terme de ventes de bundles, juste derrière Humble. Cet élément pourra paraître étrange car on entend finalement très peu parler des offres qu'il propose du fait de sa faible visibilité et il est d'ailleurs peu probable que vous l'ayez souvent consulté pour remplir votre ludothèque. Pour cause : l'argent récolté durant ces bundles ne provenait majoritairement pas des joueurs. Ce sont des revendeurs qui se saisissaient des occasions ! Comme pour alimenter un véritable marché noir des clés Steam, ces acheteurs profitent de prix bas durant les bundles pour se construire un stock massif de clés pour les revendre ensuite sur leurs sites à des prix dérisoires. Un coup dur pour les développeurs, qui ont également dû faire face à un problème encore plus dangereux, un autre "événement" proposé par Indie Gala : les fameuses "Happy Hours".

Des happy hours pas si joyeuses que ça

Les happy hours d'Indie Gala sont des périodes durant lesquelles, pour $1, il est possible d'obtenir deux clés d'un même jeu pour le prix d'une. Certaines fois, on vous propose même d'en récupérer 4 de chaque titre, toujours données pour ce seul prix d'un seul dollar : une aubaine pour gonfler son stock de façon massive à un prix proche du néant. Comprenez bien qu'il s'agit ici d'une manigance idéale pour permettre aux revendeurs de compter d'immenses marges lorsqu'ils proposent ensuite, par exemple, Saturday Morning RPG au tout petit prix de 1,70 dollars, au lieu de $7 sur les autres markets (ou 7€ chez nous, merci Steam). Au final, en ce qui concerne les gains perçus par les développeurs lors de la vente du bundle, ils ne s'élèvent qu'à 9 centimes de dollars par jeu...

Sensibilisation avant tout !

Pourquoi raconter tout ça ? Tout simplement pour sensibiliser à la fois les développeurs et les utilisateurs. Les premiers peuvent être tentés d'accepter des propositions de participation à des bundles, il est important de bien se renseigner sur les intérêts et les mécanismes de fonctionnement de chacun d'entre eux. Si certains sites prennent le soin de protéger les créateurs (comme Humble qui empêche ses utilisateurs d'acheter plus de 10 bundles identiques), d'autres sont prêts à tout pour faire du chiffre, sans se soucier des conséquences dramatiques comme celle qu'a subit le studio Mighty Rabbit. Du côté des utilisateurs, il est important de leur faire comprendre les enjeux de ce genre de distribution à prix (très) avantageux. Certes, cela permet d'offrir une grande visibilité et d'atteindre un large public, mais n'acheter que sur ces sites met en péril la survie de développeurs qui ne tirent finalement pas un grand profit de ce genre de manœuvre.

"Faut pas respirer la compote, ça fait tousser"

Quoiqu'il en soit, si certains d'entre vous se demandaient comment il était possible d'avoir des prix aussi bas, ils ont maintenant un aperçu de la réponse. Toutes ces informations sont évidemment à prendre avec des pincettes. Les mécanismes sont complexes et le cas de Saturday Morning RPG est aussi spécifique à son statut de "jeu de niche" qui explique sa présence sur ce genre de bundles de petite envergure. Enfin, notons qu'Indie Gala a changé son système depuis mars et ne propose plus autant de clés à présent. Il n'est cependant pas improbable que de nouveaux sites de bundles florissants reprennent ce genre de pratique, même à moindre mesure : l'avertissement restera donc valable. Pour terminer, si vous êtes clients de ce genre d'offres de revendeurs de clés obtenues lors des bundles, vous savez maintenant à quoi vous en tenir. Financer des structures malhonnêtes est encore pire que le piratage, même si les quelques centimes dépensés laissent en nous, à tord, du baume sur la conscience. Soyez donc prévenus, et gardez en tête que le meilleur moyen de financer les créateurs de jeu est de vous procurer leurs titres sur leur site officiel.