Notre preview de Drifting Lands, le shoot'em up aux éléments de hack'n slash

Il y a quelques jours sortait en accès anticipé le jeu Drifting Lands, un shoot'em up présentant la particularité de vouloir draguer les joueurs de hack'n slash en proposant de nombreux éléments à utiliser pendant et en dehors des phases de shooting. Si le mélange a de quoi être intriguant sur le papier, il se révèle particulièrement efficace en jeu après avoir posé ses mains dessus.

Cœur de shoot'em up, coquille de hack'n slash. Ou l'inverse !

En son cœur, Drifting Lands est un shmup proposant de parcourir une centaine de missions à la longueur variée. Au fil des réussites et des boss vaincus, des grades supérieurs synonymes de difficulté se débloqueront et déverrouilleront une nouvelle gamme de niveaux à la difficulté relevée, mais aussi aux récompenses alléchantes. En effet, le titre permet de pouvoir rejouer librement les niveaux afin de farmer des crédits et tenter de looter des objets dont la qualité dépendra principalement de la difficulté du niveau dans lequel ils ont été récupérés, mais aussi d'une dose d'aléatoire classant les objets en niveaux de rareté.

Si passer du temps dans les niveaux de shooter sera naturellement un élément central du jeu, en passer autant dans le hangar sera tout aussi primordial. En effet, les objets récupérés dans les missions pourront y être comparés puis éventuellement équipés. Là où on s'attendrait à trouver des bottes, une armure et un casque dans un hack'n slash, Drifting Lands propose tout un lot d'équipements allant des plaques de métal aux processeurs en passant par le moteur ou le générateur de bouclier. Avec un énorme lot de statistiques pour chaque élément et des prérequis dans les trois caractéristiques du vaisseau pour s'en équiper, il faudra peser le pour et le contre de chaque élément afin de personnaliser son véhicule.

Un gameplay à personnaliser selon son style

La personnalisation, c'est bien le crédo de Drifting Lands. Si les objets ont un rôle central dans l'évolution de son vaisseau, il en va de même avec les 6 compétences que l'on pourra librement embarquer dans les missions. Le titre propose 10 familles de compétences actives et 4 de familles passives, avec pour chacune 5 variantes qui se débloqueront au fil de l'aventure et permettant de modifier très nettement sa façon de jouer. Le bouclier qui absorbait les dégâts pourra à la place les renvoyer sur les ennemis, l'explosion puissante autour de soi pourra plutôt être projetée en avant à moins de prendre encore une autre variation pouvant détruire les objets de soin pour augmenter leur puissance.

Enfin, achevant la personnalisation offerte par le jeu, la possibilité de se diriger vers l'une des trois classes de véhicule permettra définitivement de trouver son style en offrant une logique de jeu propre à chacun d'eux, notamment par la gestion du focus. Ce dernier est un multiplicateur d'argent qui s'accumulera en mission suivant différents critères. L'usage d'un intercepteur nécessitera par exemple de frôler les tirs ennemis pour augmenter son focus, action qui se combinera plutôt bien avec une compétence de la famille du ralentissement de temps.

Pimp my shmup

Si pour le moment le scénario de Drifting Lands n'est pas encore présent, le titre propose une variété d'armes et de personnalisation de son vaisseau impressionnante qui semble avoir été mûrement réfléchie pour créer de nombreuses combinaisons et tactiques ne dépendant que des joueurs. Farmer pour améliorer ses équipements ou obtenir davantage d'argent deviendra un plaisir, d'autant que les vagues d'ennemis sont générées par lot dans chaque niveau, empêchant de retrouver précisément la même organisation à chaque nouvelle session.

Avec une direction artistique réussie et des musiques entraînantes, le jeu pense également aux non-habitués du genre du shmup en proposant implicitement divers niveaux de difficulté en fonction du vaisseau choisi, certains étant plus résistants que d'autres et certaines compétences étant clairement orientées vers la survie au travers des niveaux plutôt qu'à un style agressif ayant pour objectif d'accumuler les points rapidement au prix du danger. Chaque joueur pourra ainsi trouver son rythme tout au long de ses parties sans jamais s'ennuyer tant les combinaisons de compétences, d'équipements et les possibilités d'évolution sont nombreuses. Drifting Lands est clairement un jeu à garder à l'oeil tant son niveau actuel de finition propose de nombreuses heures de jeu malgré un statut d'accès anticipé. Chapeau !