10 bonnes raisons de jouer aux jeux vidéo indépendants

De plus en plus, le jeu indépendant se fait connaître des joueurs mais tous ne comprennent pas cet engouement persistant depuis maintenant quelques années. Que peut-on bien lui trouver à coté de grosses productions débordant d'ambitions qui poussent les limites du réalisme toujours plus loin ? Pourquoi la scène indé est-elle si passionnante ? Grâce à vous, chers lecteurs, nous avons pu identifier au moins 10 bonnes raisons de s'y intéresser !

1 - La popularisation de nouveaux genres !

Dans un premier temps, comment ne pas penser au jeu indépendant qui a rencontré un succès tel qu'il peut désormais se permettre de collaborer avec LEGO ? Oui, même si les jeux "sandbox" existent depuis un moment, c'est bel et bien Minecraft qui a su populariser le genre jusque dans les cours d'école ! Sanctuaire de la création virtuelle, le jeu de Mojang en aura inspiré plus d'un (Terraria, Starbound, Planet Explorer, etc.), chacun apportant son lot d'idées neuves pour se démarquer. Ce sont également des développeurs indépendants qui ont multiplié les jeux de survie, qu'ils soient des FPS (The Forest, The Long Dark) ou en 2D (Don't Starve). Hélas trop souvent campés en Early Access, ils cumulent néanmoins de très nombreux joueurs passionnés du genre qui suivent chaque mise à jour de leur chouchou avec grande attention.

2 - Des concepts pour vous surprendre

Bien sûr, certains AAA parviennent à créer la surprise. Cependant, au vu des fonds investis dans leur production, il est rare que de très gros risques soient pris en matière d'expérience de jeu, là ou les indés se permettent justement quelques folies. Citons, par exemple, The Stanley Parable de Galactic Cafe qui ne compte plus les récompenses qu'il a reçu. C'est guidé par un narrateur doublé de façon exquise que vous irez de surprise en surprise dans ce jeu à la narration hors du commun. Du coté des atypiques, Antichamber est quant à lui un représentant de choix. Cassant sans cesse les codes et habitudes du jeu vidéo, il a su créer la surprise et est aujourd'hui reconnu pour son level design inattendu. Ce ne sont là que deux titres parmis tant d'autres, les concepts suprenants ne sont pas rares chez les indés et nous en voyons débarquer très régulièrement.

3 - Un Marketing plus que raisonnable

Fatigués de payer des DLC's pour le moindre costume de Street Fighter IV ? Des contenus futiles proposés en Season's Pass allongeant le prix de votre jeu de presque 50 % ? Rares sont les indés à proposer ce genre de tactiques marketing, certains allant même jusqu'à proposer du nouveau contenu gratuitement en fonction du succès de leur jeu. C'est ce qu'a fait D-Pad Studio avec le shoot'em up Savant Ascent qui s'est vu augmenté de deux niveaux par le biais d'une simple mise à jour, tout comme le survival-horror Among the Sleep, l'ingénieux Faster Than Light et l'hilarant Octodad juste avant lui. Encore une fois, ce ne sont pas des cas isolés et même les contenus payants de jeux comme The Binding Of Isaac ou Don't Starve n'ont pas déçu leur communauté.

4 - De sacrés partis pris artistiques

Lorsque l'on est sensible au graphisme ou au son, il est difficile de ne pas être saisi par le travail de certains développeurs sur ces points. Souvent résultante de contraintes financières, la direction artistique est un élément très fort de nombreux jeux indépendants. De ce point de vue, un des premier à avoir créé la surprise est sans doute Limbo mais de nombreux autres ont suivi par la suite si bien qu'aujourd'hui, on ne compte plus les chefs d'oeuvres en la matière. Dans les plus récents, citons Transistor de Supergiant Games qui brille de par son style unique et sa bande son magistrale, ou encore NaissanceE, du français Limasse Five, qui a su faire du vide un espace de peur intense bien plus effroyable que n'importe quel troupeau de zombies. Dans les titres à venir, celui qui nous a le plus envoûté reste sans hésitation Hyper Light Drifter qui modernise le pixel-art de façon incroyable, une future référence du jeu indépendant à n'en point douter.

5 - Le paradis des nostalgiques

Les développeurs indépendants ont-ils envie de renouer avec les sensations d'antan ? C'est fort possible et c'est tant mieux ! Nous avons ainsi droit à un véritable retour au sources permanent qui fait le bonheur des joueurs nostalgiques. Découvrir un jeu rétro comme à l'époque 8 et 16 bits, se dépasser pour en voir le bout et l'apprécier pour son challenge, c'est encore possible. Vous aimez Megaman ? Découvrez donc Shovel Knight ! Vous voulez retrouver les sensations d'un Contra ? Jouez à Oniken ! Réflechir et redoubler d'adresse comme sur Solomon's Key ? Lancez donc Escape Goat. Envie de difficulté ? Arrachez-vous les cheveux dans Volgarr The Viking. Seulement attention ! Le Pixel Art sert très bien le rétro, mais il sait être moderne et nous émerveiller. Pour preuve, vous pouvez jeter un oeil au projet français The Last Night des frères Soret qui est une leçon en la matière...

6 - Des jeux courts, pour un petit budget

On y pense peu, mais pour ceux et celles qui n'ont pas le temps de s'investir dans de grandes aventures étalées sur des dizaines d'heures d'aller/retour fades et sans enjeu scénaristique (Assassin's Creed ?), le jeu indépendant est une très bonne solution. Si l'on met de côté les rogue-like et autres jeux de survie, on retrouve de nombreux titres qui optent pour la densité d'une histoire ou d'une expérience qui se complète en quelques courtes heures. Cela permet d'ailleurs de s'adonner à des concepts originaux qui ne fonctionne parfaitement que sur le court terme. Broken Age du côté des Point'n Click, FRACT OSC pour les musicos, Teslagrad qui plaira aux amateurs de Platformer 2D avec un game design en béton, DeadCore pour les amateurs de vitesse et de challenge, il y en a vraiment pour tous les goûts !

7 - Une certaine proximité avec les développeurs

S'il est difficile de questionner Hironobu Sakaguchi sur sa vision des Final Fantasy et compliqué d'aborder les questions de physique de ballon avec les équipes de développement des FIFA, sachez que cette distance joueur/créateur disparaît quasiment dans le milieu des indépendants. En deux mots : simplicité et accessibilité. Souvents très réactifs sur les réseaux sociaux, ils sont ouverts à la discussion et les modèles économiques (Accès anticipés, financement participatif) vont dans le sens de cette relation privilégiée. Les communautés peuvent avoir un rôle très important dans le processus de création d'un jeu, en témoignent les productions d'Amplitude (Dungeon of the Endless).

8 - Investir dans des projets que l'on souhaite voir naître

Depuis toujours, le joueur est responsable du marché vidéo-ludique de demain. Grâce au financement participatif et aux accès anticipés, il est désormais facile d'investir son argent dans des projets que l'on souhaite soutenir et voir grandir. Certes, certains abusent du système, mais cela reste un très bon moyen d'orienter le monde du jeu vidéo comme on l'entend en choisissant de contribuer au genre de jeux qui nous intéresse. C'est comme ça que l'on a pu retrouver Georges Stobbart comme à la bonne époque dans un cinquième épisode des Chevaliers de Baphomet, mais c'est aussi de cette façon qu'il a été possible de financer certains développeurs ayant le goût du risque comme ce fût le cas pour Darkest Dungeon qui caracole aujourd'hui en tête des ventes sur Steam. Du côté des accès anticipés, on peut également citer The Next Penelope qui a récemment choisi cette option de distribution. La campagne solo du jeu est au complet, permettant déjà à tous de profiter pleinement de l'aventure, le développeur a sorti le jeu tel qu'il l'imaginait et travaille maintenant sur le mode multijoueur et des missions bonus afin de répondre aux attentes de sa communauté.

9 - Des processus de création incroyables

Si certains se démarquent par leur thème et d'autre par leur direction artistique, il existe aussi quelques jeux qui sortent du lot de par la façon dont ils ont été créés. Transpirant la passion à tous les niveaux, l'exemple le plus parlant reste sans doute Lumino City qui a été réalisé entièrement à partir de maquettes construites à la main, photographiées puis filmées. Un vrai travail d'orphèvre, qui a même fini dans un musée tant la démarche intrigue. Le studio Amanita Design (Botanicula, Machinarium) fait lui aussi dans ce que l'on pourrait appeler "l'artisanat du jeu vidéo", porté par des bandes sonores qui rappellent à chaque instant la dimension humaine du projet. Enfin, dernier arrivé en date de ce type là, Papetura s'annonce visuellement incroyable avec un univers entièrement fait de miniatures en papier. Un making of est disponible et il a de quoi vous surprendre !

10 - Vers la passion de la création de jeu...

Et oui ! Le jeu indépendant, c'est aussi voir et jouer à plein de jeux faits par de petites équipes ; comprendre, consciemment ou non, certains grands principes de game design ; constater que le développement est quelque chose d'abordable avec beaucoup de patience, notamment grâce à des outils tels que Unity, Game Maker et Construct 2 ; découvrir les Game Jam, ces événements qui vous invitent à créer un petit jeu en un temps record (souvent 48/72 h) autour d'un thème prédéfini. En fait, pour beaucoup d'entre nous, le jeu indépendant donne incroyablement envie de se lancer, en amateur complet ou professionnellement, dans un projet à échelle humaine et qui nous ressemble.